El Congreso ha desafiado los recortes propuestos por la administración Trump a la NASA, aprobando un presupuesto de 24.400 millones de dólares para la agencia en el año fiscal 2026. Esto representa una reversión significativa de la solicitud inicial de la Casa Blanca de solo 18.800 millones de dólares, una reducción del 24% con respecto al año anterior. La medida subraya la tensión actual entre las prioridades presupuestarias del ejecutivo y la supervisión del Congreso del gasto federal, particularmente en sectores de ciencia y tecnología de alto perfil.
Casa Blanca vs. Congreso: un choque sobre prioridades
La propuesta presupuestaria de la administración Trump apuntaba a profundos recortes en toda la NASA, especialmente en sus programas científicos. Estos programas enfrentaron una reducción propuesta del 75%, con un financiamiento reducido a $3.9 mil millones. Este enfoque marcó una pérdida de énfasis en la investigación científica pura en favor de iniciativas espaciales potencialmente más centradas en el comercio. Sin embargo, el Congreso, actuando como control del poder ejecutivo, rechazó de plano estos recortes.
Se restablece la financiación científica: misiones clave aseguran el apoyo
El presupuesto aprobado restablece una financiación sustancial a la cartera científica de la NASA, asignando 7.250 millones de dólares, muy lejos de las reducciones propuestas por la administración. Esto incluye:
- 500 millones de dólares para la misión Dragonfly, un helicóptero que explorará Titán, la luna de Saturno, en 2028, en busca de sustancias químicas prebióticas. Titán es único porque es el único cuerpo extraterrestre conocido que posee líquido estable en su superficie.
- $300 millones para completar el Telescopio Espacial Romano Nancy Grace, que estudiará la energía oscura, la formación de galaxias y la formación de estrellas, y se lanzará potencialmente este otoño.
Estas inversiones refuerzan el compromiso de la NASA con los descubrimientos científicos fundamentales, destacando el valor duradero que muchos legisladores otorgan a la investigación espacial.
Regreso de muestras de Marte: un programa dejado atrás
A pesar del restablecimiento general de la financiación, una importante empresa de la NASA no recibió el apoyo del Congreso: la misión Mars Sample Return. Este ambicioso proyecto, plagado de retrasos y sobrecostos, sigue sin financiación en el nuevo presupuesto. La decisión plantea dudas sobre la viabilidad de traer muestras marcianas a la Tierra, dados los crecientes costos y los obstáculos técnicos.
Próximos pasos e implicaciones más amplias
El plan presupuestario aprobado ahora se someterá a votación tanto en la Cámara como en el Senado, con una posible acción tan pronto como esta semana y la próxima. Si se aprueba, el presidente Trump tendría que firmar el proyecto de ley. El resultado sienta un precedente para futuras negociaciones presupuestarias entre el poder ejecutivo y el Congreso, demostrando que incluso los recortes de financiación agresivos pueden anularse cuando los legisladores dan prioridad a la inversión científica.
Esta anulación del Congreso es una clara indicación de que las misiones científicas de la NASA siguen siendo vitales para los intereses estratégicos de Estados Unidos, incluso en medio de cambios en las prioridades presidenciales. La financiación restaurada garantiza la continuidad de iniciativas de investigación críticas y refuerza el papel de la agencia en el avance de la exploración espacial y el descubrimiento científico.
