La resistencia a los antibióticos es una de las amenazas para la salud más acuciantes a nivel mundial, lo que hace que las infecciones comunes sean cada vez más difíciles de tratar. Ahora, los investigadores creen haber descubierto una vulnerabilidad clave en ciertas bacterias que podría conducir a terapias más efectivas.
¿El culpable? Un sistema de reparación bacteriana llamado Rtc. Esta compleja maquinaria molecular actúa como un primer interviniente dentro de algunas bacterias, reparando el daño al ARN, la molécula responsable de traducir las instrucciones del ADN en proteínas funcionales. Los antibióticos a menudo se dirigen a este proceso de producción de proteínas, pero las bacterias equipadas con Rtc pueden seguir produciendo proteínas esenciales incluso bajo el ataque de los antibióticos, esencialmente sobreviviendo al ataque del fármaco.
Este descubrimiento, publicado en Nature Communications, surgió de una colaboración entre investigadores de la Universidad de Edimburgo que combinaron modelos informáticos y experimentos de laboratorio utilizando E. coli como organismo modelo. El estudio reveló que las respuestas bacterianas a los antibióticos son sorprendentemente inconsistentes. La actividad de Rtc varía dramáticamente de una célula a otra, lo que significa que algunas bacterias dentro de una infección pueden poseer este sistema de reparación y resistir el tratamiento con antibióticos mientras que otras no. Esto explica por qué algunas infecciones siguen siendo persistentemente resistentes incluso con los antibióticos existentes.
El hallazgo ofrece un rayo de esperanza: si los científicos pueden desarrollar medicamentos que se dirijan específicamente a los componentes del sistema de reparación Rtc, podrían potencialmente desactivar este mecanismo de supervivencia bacteriana y reforzar la eficacia de los antibióticos actuales.
“Las bacterias son increíblemente hábiles en la evolución de formas de resistir a nuestros antibióticos”, explica la Dra. Andrea Weisse, autora principal del estudio de las Facultades de Ciencias Biológicas e Informática de la Universidad de Edimburgo. “Están constantemente aprendiendo nuevos trucos para burlarnos. Si no encontramos nuevas estrategias (nuevos medicamentos o formas más inteligentes de contrarrestar sus defensas), estaremos en serios problemas”.
Al desentrañar las complejidades de Rtc, esta investigación arroja luz no sólo sobre cómo las bacterias desarrollan resistencia, sino que también proporciona un plan para desarrollar tratamientos más específicos y eficaces contra la resistencia a los antimicrobianos, un paso crucial para salvaguardar la salud pública.
