Die alten Bauherren liebten eine gute Gnadenfrist. Oder genauer gesagt, eine gute Wiederverwendung. Das ist wahrscheinlich die Geschichte hinter einer massiven Sandsteinplatte, auf der ein ägyptischer Pharao zu sehen ist, der auf ausländische Eindringlinge stampft. Dieser Block lag lange Zeit unter der Erde. Buchstäblich. Es war Teil des Fundaments für den unvollendeten Totentempel des Nachkommen von Ramses II., Ramses IV. Ramses IV. regierte von 1153 bis 1147 v. Chr. während der 20. Dynastie. Aber der Stein selbst? Viel älter. Es stammt wahrscheinlich aus der Regierungszeit von Amenophis II. Damit liegt es zwischen 1427 und 1153 v. Chr., also genau in der 18. Dynastie.
Herbert E. Winlock hat es in Luxor gefunden. Er war Ägyptologe und später Direktor des Metropolitan Museum of Art. Diese Entdeckung geschah im 1912. Winlock dachte zunächst, die Szene zeige den Pharao, wie er Feinde mit einem Bogen tötet. Er nannte das Stück eines der „am besten erhaltenen Exemplare des großen kaiserlichen Bildreliefs, das bisher entdeckt wurde“. Die Farben sind immer noch lebendig. Der Lack ist intakt. Warum? Wahrscheinlich, weil es in den Tempelfundamenten versteckt und vor Sonne und Wetter geschützt war.
Ein Streitwagen, Pferde und niedergetrampelte Feinde
Das Fragment ist groß. Ungefähr 24 x 45 Zoll. Das sind etwa 61 x 115 cm bemalter Sandstein. Laut Catharine Roehrig, einer emeritierten Kuratorin am Met, war diese Platte Teil einer größeren Erzählung. Es zeigte einen ägyptischen Pharao, der eine ausländische Armee besiegte. Oben rechts ist der königliche Streitwagen zu sehen. Die Pferde sind da. Der Pharao ist da. Unter ihnen herrscht Chaos.
Drei Feinde wurden von Pfeilen durchbohrt. Ein anderer Soldat versucht verzweifelt, nicht niedergetrampelt zu werden. Seine Körpersprache schreit Panik. Die Szene ist nicht nur Gewalt; es ist Dominanz. Der Pharao gewinnt nicht nur. Er zerquetscht.
Wer waren die Feinde?
Die visuellen Hinweise zeigen nach Norden. Oder Osten. Die besiegten Soldaten tragen Spitzbärte. Sie tragen besondere Kleidung. James P. Allen, ein weiterer Met-Kurator, vermutet, dass es sich bei diesen Figuren um alte Syrer handelte. Oder möglicherweise die Hyksos. Die Hyksos waren eine semitischsprachige Dynastie. Sie regierten Ägypten von etwa 1640 bis 1570 v. Chr. während der zweiten Zwischenzeit. Zur Zeit von Amenophis II. waren sie verschwunden. Warum also sie darstellen? Oder Syrer?
Die Kampfszene spiegelt wahrscheinlich historische Konflikte wider. Pharaonen der 18. Dynastie wie Amenophis II. kämpften gegen asiatische Herrscher. Das Relief dient als Erinnerung. Eine dauerhafte steinerne Erinnerung an die ägyptische Macht über Westasien.
Der wahre Zweck: Propaganda, nicht Geschichte
Hier ist die Wendung. Bei der Erleichterung handelte es sich wahrscheinlich nicht um eine Dokumentation einer bestimmten Schlacht. Roehrig stellt fest, dass sein Hauptzweck ein anderer war. Es sollte den Pharao als siegreichen Verteidiger Ägyptens darstellen. Diese Rolle war von entscheidender Bedeutung. Es rechtfertigte die Herrschaft. Es sicherte sich göttliche Gunst. Die konkreten Feinde zählten weniger als der Akt der Besiegung.
„Ihr Hauptzweck war es, den Pharao in seiner Rolle als siegreicher Verteidiger Ägyptens darzustellen.“
Der Stein wurde wiederverwendet. Es wurde begraben. Es überlebte Jahrtausende. Es landete in New York City. Heute hängt es im Metropolitan Museum of Art. Der Lack ist immer noch hell. Die Pfeile fliegen immer noch. Der Streitwagen rollt immer noch.
Hat Amenophis II. tatsächlich genau diese Schlacht gekämpft? Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Ist es wichtig? Nicht wirklich. Die Botschaft war klar. Und es hallt seit 3.400 Jahren wider.
Weitere Informationen zu solchen Entdeckungen finden Sie in den Archiven von Astonishing Artifacts. Können Sie das erstaunliche Artefakt der letzten Woche zusammenstellen?
