В бездонных просторах Солнечной системы, где геологическая активность достигает апогея, луна Юпитера Ио вновь поразила ученых. Камера JunoCam, установленная на космическом корабле НАСА “Юнона”, запечатлела рождение нового вулкана – явления, которое не наблюдалось более чем за два с половиной десятилетия.
Тайны скрытой стороны
Ио, известная своей извергающейся лавой и постоянным каскадом вулканической активности, хранила в себе секрет. Снимки, полученные миссией “Галилео” в 1997 году, не показали ни единого признака вулканизма в южном регионе Ио, где сейчас возвышается этот новый гигант. Как будто из-под пепла древней истории вырос могучий исполин.
“Наши последние снимки JunoCam раскрывают удивительные изменения на поверхности Ио, – рассказывает Майкл Равин, руководитель проектов компании Malin Space Science Systems, Inc., ответственной за разработку и эксплуатацию камеры JunoCam. – Среди них выделяется этот масштабный, сложный вулканический объект, словно возникший из ниоткуда с 1997 года.
Красный след серы и лавовые реки
Вулкан, окрашенный в рассеянный красный оттенок из-за выброшенной серы, напоминает гигантский кровавый глаз на фоне темного неба. Восточная сторона его словно охвачена алой аурой, созданной вулканическими газами, которые взметнулись в космос и затем вновь упали на поверхность Ио, образуя пылающий узор.
С западной стороны развернулось зрелище грандиозного потока лавы. Два темных русла лавовых рек, каждый протяженностью около ста километров, словно живые змеи, извиваются по поверхности луны. В самых отдаленных точках этих потоков, где лава скопилась в огромные озера, тепло заставило замерзший материал испариться, образовав два перекрывающихся серых круга – следы бурной деятельности.
Самое детальное изображение этого удивительного объекта было получено 3 февраля 2024 года с расстояния 2530 километров. Камера JunoCam запечатлела его восточную сторону, освещенную лишь слабым светом Юпитера, словно луна была погружена в таинственный полумрак.
Непрерывный танец огня и камня
Это было одним из трех недавних облетов Ио в 2023 и 2024 годах, во время которых JunoCam собрала около двадцати цветных изображений крупным планом. В общей сложности камера зафиксировала девять шлейфов, связанных с активными вулканическими образованиями на луне, а также другие изменения – новые потоки лавы и необычные поверхностные отложения.
Данные JunoCam доступны общественности практически мгновенно после их получения на Землю. Это позволяет каждому желающему стать участником научного открытия, разглядеть красоту и мощь космических явлений, словно наблюдая за танцевальным шоу огня и камня на далекой луне.
“Снимки JunoCam создаются людьми из самых разных сфер жизни, – подчеркивает Скотт Болтон, главный исследователь миссии НАСА “Юнона” в Юго-Западном исследовательском институте. – Это открывает двери к космосу для всех, кто жаждет познания и восхищения.
