Ein 4.000 Jahre alter Silberkelch, der in den Judäischen Hügeln entdeckt wurde, könnte eine frühere, universellere Schöpfungsgeschichte darstellen als bisher angenommen. Jahrzehntelang gingen Wissenschaftler davon aus, dass die komplizierten Bilder auf dem Gefäß, das als ˁAin Samiya-Becher bekannt ist, den babylonischen Enuma Elish -Mythos illustrierten – die epische Geschichte von Marduks Kampf gegen das Chaos. Eine neue Studie, die im Journal of the Ancient Near Eastern Society veröffentlicht wurde, argumentiert jedoch, dass diese Interpretation angesichts der Zeitachse und des einzigartigen künstlerischen Stils des Kelchs unwahrscheinlich ist.
Die Entdeckung des Kelchs und die ersten Theorien
Der Kelch von ˁAin Samiya – ein seltener Fund aus der mittleren Bronzezeit (ca. 2650–1950 v. Chr.) – ist eines der wenigen erhaltenen Kunstwerke aus dieser Zeit in der Levante. Das Schiff verfügt über zwei Hauptszenen. Das erste zeigt eine zusammengesetzte Figur – teils Mensch, teils Tier – die Pflanzen hält und zwischen ihren Beinen eine Rosette positioniert ist. Aus dem Unterkörper der Figur ragen zwei Stierbeine hervor, in der Nähe steht eine große Schlange. Die zweite Szene zeigt zwei menschliche Figuren, die einen Halbmond halten, der eine Sonne mit Gesicht enthält. Die Schlange liegt nun gedemütigt unter dem Halbmond.
Frühe Gelehrte, darunter Yigael Yadin, schlugen eine Verbindung zum Enuma Elish vor und schlugen vor, dass die Szenen Marduks Sieg über die Meeresgöttin Tiamat darstellten. Dennoch ist der Kelch fast ein Jahrtausend älter als das Erscheinen des Enuma Elish, und seinen Bildern fehlt der gewalttätige Kampf, der im Mittelpunkt des Mythos steht.
Eine neue Interpretation: Kosmische Ordnung
Die aktuelle Studie schlägt ein anderes Verständnis vor: Der Kelch stellt den friedlichen Prozess der kosmischen Ordnung dar und nicht eine spezifische Erzählung. Die erste Szene wird als Darstellung des ursprünglichen Chaos interpretiert, während die zweite die Etablierung von Struktur und Stabilität zeigt. Die zunächst kleine und entstehende Sonnengottheit wird immer deutlicher und erhält ein voll ausgebildetes Gesicht.
„Der Künstler hat den Lauf der Zeit durch einfache stilistische Entscheidungen wirkungsvoll dargestellt“, erklären die Autoren der Studie. „Auf der linken Seite erscheint die Sonne klein und zeigt ihre jüngste Geburt, während sie auf der rechten Seite mit ihrer En-face-Darstellung Kraft und Glück ausstrahlt.“
Die Gottheiten selbst entwickeln sich weiter: Ihre Haut wird glatter, ihre Kleidung modernisiert und sogar subtile Falten erscheinen an ihren Hälsen, die auf den Lauf der Zeit hinweisen. Die einmal durchsetzungsfähige Schlange wird gedämpft, und ihre Haltung spiegelt den Triumph der Ordnung über das Chaos wider.
Regionale Verbindungen und künstlerische Einflüsse
Die Studie zieht Parallelen zu anderen kosmologischen Mythen im gesamten Nahen Osten, einschließlich ägyptischer und anatolischer Traditionen. Die sichelförmige Bootsform, die zum Transport von Himmelsobjekten verwendet wird, kommt in verschiedenen Kulturen vor. Auch Stier-Mensch-Hybriden kommen in der Ikonographie des Nahen Ostens häufig vor.
Das Team vermutet, dass der Kelch von einem Künstler aus Südmesopotamien geschaffen wurde und wahrscheinlich in Nordmesopotamien oder Syrien hergestellt wurde, wo Silber leicht verfügbar war. Die Ikonographie spiegelt eine breitere regionale Tradition wider, die vor den spezifischen Erzählungen späterer Mythen wie der Enuma Elish liegt.
Verbleibende Fragen und wissenschaftliche Debatte
Trotz der überzeugenden Argumente bleibt die Unsicherheit bestehen. Der ursprüngliche Zustand des Kelchs war nur unzureichend dokumentiert und seine Interpretation stützt sich eher auf ikonografische Vergleiche als auf Textbeweise. Einige Wissenschaftler bleiben skeptisch. Mark Smith, ein Bibelwissenschaftler am Princeton Theological Seminary, vermutet, dass die Bilder möglicherweise andere Mythen wie den Baal-Zyklus darstellen und keinen Schöpfungsmythos darstellen.
Der ˁAin Samiya-Kelch ist zwar keine direkte Illustration des Enuma Elish, bietet aber einen wertvollen Einblick in die frühen kosmologischen Überzeugungen des Nahen Ostens. Seine Bilder spiegeln eine breitere Tradition der Ordnung des Chaos wider, die vor den spezifischen Erzählungen späterer Mythen existiert. Dies deutet darauf hin, dass der Kelch möglicherweise eine universellere, grundlegendere Geschichte über die Geburt des Kosmos darstellt und nicht einen lokalisierten Mythos
