Eine neue wissenschaftliche Analyse beziffert die erschreckend geringen Mengen an Plastik, die für Meerestiere tödlich sein können. Die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie fasst Daten aus über 10.000 Autopsien von Seevögeln, Meeresschildkröten und Meeressäugern zusammen, um tödliche Plastikdosen zu bestimmen. Die Ergebnisse verdeutlichen die unmittelbare und tödliche Bedrohung, die die Plastikverschmutzung für die Ökosysteme der Ozeane darstellt.
Quantifizierung der Bedrohung
Forscher berechneten die Menge an Plastik, die erforderlich ist, um 90 % der exponierten Tiere zu töten. Die Ergebnisse waren verblüffend: Plastik im Wert von etwa zwei Baseballbällen kann eine Meeresschildkröte töten, drei Zuckerwürfel reichen aus, um einen Papageientaucher tödlich zu verletzen, und Plastik im Wert eines einzigen Fußballs kann einen Schweinswal töten. Diese Mengen verdeutlichen, dass selbst relativ geringe Mengen an aufgenommenem Plastik katastrophale Folgen haben können.
Datengesteuerte Analyse
Die Studie stützte sich auf 53 weltweit durchgeführte unabhängige Forschungsprojekte, die 57 Seevogelarten, 31 Meeressäugetierarten und sieben Meeresschildkrötenarten umfassten. Fast die Hälfte der in die Analyse einbezogenen Arten sind bereits als bedroht, gefährdet, gefährdet oder vom Aussterben bedroht eingestuft, was darauf hindeutet, dass die Aufnahme von Plastik die bestehenden Herausforderungen für den Naturschutz verschärft.
Jenseits der Verstrickung: Die Einnahmekrise
Die Studie konzentriert sich speziell auf die Einnahme, also das Verschlucken von Plastikmüll durch Tiere. Dies ist ein kritischer Aspekt des Problems der Plastikverschmutzung, der oft von dem sichtbareren Problem der Verwicklung in Fanggeräten und anderen Plastikabfällen überschattet wird. Während das Verheddern eine große Gefahr darstellt, zeigen die neuen Forschungsergebnisse, dass selbst scheinbar kleine Mengen verschluckten Plastiks tödlich sein können.
Das Gesamtbild
Die Studie enthält keine Daten zu Mikroplastik – winzigen Plastikfragmenten, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind – die in Meeresumgebungen immer häufiger vorkommen. Das Fehlen von Daten zu Mikroplastik ist von Bedeutung, da diese kleineren Partikel leicht von einer größeren Bandbreite an Meereslebewesen aufgenommen werden, darunter Filtrierer und planktonfressende Tiere. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die tatsächlichen Auswirkungen der Plastikverschmutzung auf das Meeresleben möglicherweise noch größer sind als derzeit angenommen.
Implikationen für die Erhaltung
Die Forschung unterstreicht die dringende Notwendigkeit, den Plastikmüll, der in die Ozeane gelangt, zu reduzieren. Die Daten liefern ein klares und quantifizierbares Maß für den durch den Verzehr von Plastik verursachten Schaden, der als Grundlage für Umweltschutzbemühungen und politische Entscheidungen dienen kann. Die Reduzierung der Kunststoffproduktion, die Verbesserung der Abfallbewirtschaftung und die Verhinderung des Eindringens von Kunststoff in Meeresökosysteme sind wesentliche Schritte zum Schutz gefährdeter Arten.
Die Ergebnisse der Studie sind eine deutliche Erinnerung an die unmittelbare und tödliche Bedrohung, die die Plastikverschmutzung für das Leben im Meer darstellt. Durch die Quantifizierung der tödlichen Dosen liefert die Forschung einen entscheidenden Beweis für die Bewältigung dieser globalen Umweltkrise
