An diesem Wochenende soll die leistungsstarke New Glenn-Rakete von Blue Origin eine NASA-Mission zum Mars starten und Weltraumbegeisterten die Möglichkeit bieten, das Geschehen live mitzuerleben. Die Mission mit dem Namen ESCAPADE verspricht beispiellose Einblicke in die Marsatmosphäre und die magnetische Umgebung.
Die ESCAPADE-Mission und ihre Ziele
ESCAPADE (kurz für „Escape and Plasma Acceleration and Plasma Dynamics Explorers“) besteht aus zwei kleinen Raumschiffen, Blue und Gold, benannt nach den Farben der University of California, Berkeley. Diese Sonden werden die erste Mars-Mission sein, die seit über fünf Jahren gestartet wird – seit der NASA-Rover Perseverance und der Ingenuity-Hubschrauber im Juli 2020 ihren Flug aufgenommen haben. Die 80 Millionen US-Dollar teure ESCAPADE-Mission wurde vom Rocket Lab gebaut und von der UC-Berkeley betrieben und zielt darauf ab, die Weltraumwetterbedingungen rund um den Mars zu untersuchen.
Startdetails und Anzeigemöglichkeiten
Der Start ist für Sonntag (9. November) von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida aus geplant. Es findet im Rahmen einer 2,5-stündigen Fensteröffnung um 14:45 Uhr statt. EDT (1945 GMT). Sie können die Veranstaltung live über Blue Origin verfolgen, und Space.com überträgt den Feed, sofern verfügbar, auch.
Eine komplexe Reise zum Mars
Nach dem Start werden Blue und Gold zum Lagrange-Punkt 2 (L2) zwischen der Erde und der Sonne befördert – einem gravitativ stabilen Ort etwa 930.000 Meilen (1,5 Millionen Kilometer) über der Erde. Das Paar wird ein Jahr lang am L2 verbringen und das Weltraumwetter beobachten. Im November 2026 erhalten sie einen Gravitationsschub von der Erde, der sie auf eine Flugbahn in Richtung Mars bringt. Sie werden voraussichtlich etwa zehn Monate später den Roten Planeten erreichen.
Diese komplizierte Route wird durch die Mechanik der Raumfahrt vorgegeben. Erde und Mars sind nur etwa alle 26 Monate für interplanetare Reisen günstig ausgerichtet, wobei das nächste optimale Fenster Ende 2026 liegt.
Wissenschaftliche Ziele auf dem Mars
Nach Erreichen des Mars werden die ESCAPADE-Sonden etwa sieben Monate damit verbringen, ihre Umlaufbahnen zu verfeinern, bevor sie ihre Hauptmission beginnen. Mindestens 11 Monate lang werden die Orbiter in einer koordinierten Formation fliegen, um die Magnetfelder, die obere Atmosphäre und die Ionosphäre des Mars dreidimensional zu kartieren.
Dies ist das erste Mal, dass die Marsumgebung in der Nähe des Weltraums in Stereo beobachtet wird, was eine neue Detailebene bietet.
Die gesammelten Daten werden wichtige Hinweise darauf liefern, wie und wann der Mars seine Atmosphäre verloren hat, was für das Verständnis der Vergangenheit des Planeten und das Potenzial für zukünftige menschliche Erforschung von entscheidender Bedeutung ist. Darüber hinaus wird es wichtige Informationen über die Bedingungen auf dem Mars liefern, die sich auf Menschen auswirken könnten, die dort landen oder Siedlungen errichten.
New Glenn: Eine leistungsstarke neue Rakete
Der Start am Sonntag markiert auch den zweiten Flug der New Glenn-Rakete von Blue Origin, die rund 50 Tonnen (45 Tonnen) Nutzlast in eine erdnahe Umlaufbahn befördern kann. Die Rakete debütierte am 16. Januar 2025 erfolgreich mit einem Testflug und schickte einen Prototyp der Raumsonde Blue Ring von Blue Origin in die Umlaufbahn. Der Versuch, die erste Stufe von New Glenn während dieses Testfluges auf einem Schiff auf See zu landen, war jedoch erfolglos. Blue Origin wird dieses ambitionierte Landemanöver am Sonntag erneut versuchen und verspricht den Zuschauern ein spannendes Spektakel.
