In der abgelegenen Region Goldfields in Westaustralien wurde eine neu entdeckte Bienenart mit winzigen „Hörnern“ entdeckt. Dieser auffällige Neuling mit dem Namen Megachile (Hackeriapis) lucifer wirft Licht auf die riesige unerforschte Artenvielfalt innerhalb der einheimischen Bestäuberpopulationen Australiens.
Die Biene wurde bei einer Untersuchung von Marianthus aquilonarius gefunden, einer vom Aussterben bedrohten Wildblume, die nur in der Bremer Range zwischen den Städten Norseman und Hyden vorkommt. Dr. Kit Prendergast, ein außerordentlicher wissenschaftlicher Mitarbeiter an der School of Molecular and Life Sciences der Curtin University, machte die Entdeckung, als er die Biene beobachtete, die sowohl die seltene Blume als auch die nahegelegenen Mallee-Bäume besuchte.
„Das Weibchen hatte diese unglaublichen kleinen Hörner im Gesicht“, erklärte Dr. Prendergast. „Während ich die neue Artbeschreibung verfasste, habe ich mir damals die Netflix-Serie „Lucifer“ angeschaut – der Name passte einfach perfekt!“
Diese spielerische Anspielung auf das teuflische Aussehen der Biene, kombiniert mit dem lateinischen Ursprung von „lucifer“, was „Lichtbringer“ bedeutet, festigte den einzigartigen Spitznamen. Die DNA-Analyse bestätigte, dass sowohl männliche als auch weibliche Exemplare derselben Art angehörten, was sie von allen bekannten Bienen in bestehenden Datenbanken oder Museumssammlungen unterschied. Tatsächlich ist dies das erste neue Mitglied dieser Bienengruppe seit über zwei Jahrzehnten, das beschrieben wird – ein Beweis für die anhaltenden Geheimnisse rund um das australische Leben.
Abgesehen von ihrem faszinierenden Aussehen unterstreicht die Entdeckung die dringende Notwendigkeit eines tieferen Verständnisses einheimischer Bienen, bevor ihre Lebensräume gestört werden. Dr. Prendergast betonte, dass sowohl die neu entdeckte Biene als auch die gefährdete Wildblume denselben begrenzten Lebensraum innerhalb der Bremer Range teilen. Dies macht sie anfällig für gemeinsame Bedrohungen wie Bergbauaktivitäten, Lebensraumfragmentierung und Klimawandel.
„Viele Bergbauunternehmen führen immer noch keine Untersuchungen nach einheimischen Bienen durch“, erklärte Dr. Prendergast. „Wir könnten unentdeckte Arten übersehen – einschließlich solcher, die für die Erhaltung bedrohter Pflanzen und ganzer Ökosysteme unerlässlich sind.“ Die Entdeckung unterstreicht, dass wir Gefahr laufen, diese lebenswichtigen Bestandteile der Artenvielfalt zu verlieren, bevor wir überhaupt wissen, dass sie existieren.
Die Enthüllung dieser einzigartigen Biene fällt mit der Australian Pollinator Week zusammen, einer jährlichen Feier, bei der die unverzichtbare Rolle von Bestäubern wie Bienen, Schmetterlingen und anderen Insekten für die Erhaltung gesunder Ökosysteme und der Nahrungsmittelproduktion gewürdigt wird.
