Světová biologická rozmanitost mizí alarmujícím tempem. Ale vedle této krize se tiše odehrává další: pomalé mizení vědců, kteří objevují a klasifikují život na Zemi. Art Borken, 72letý taxonom, který se specializuje na pakomáry, je ztělesněním tohoto rýsujícího se problému. Identifikoval více než 300 nových druhů těchto drobných mušek a obává se, že bude jedním z posledních, kteří tak učinili.
Krize objevování
Borken není sám. Taxonomové – vědci, kteří pojmenovávají, popisují a klasifikují druhy – odcházejí do důchodu bez jasných náhrad. Nejde jen o akademický problém. Bez taxonomických znalostí ztrácíme schopnost přesně sledovat ztrátu biologické rozmanitosti, chápat ekologické vztahy a dokonce chránit kritické druhy, které podporují přežití člověka.
Čísla jsou výmluvná: průzkum z roku 2025 zjistil, že polovina zemí měla méně než 10 rostlinných taxonomů. Mnozí pracují na částečný úvazek nebo jim chybí základní zdroje, jako jsou počítače. Obor je také převážně mužský, přičemž některé země uvádějí výhradně mužské skupiny respondentů.
Proč na taxonomii záleží
Taxonomie není jen „sbírání známek“, jak někteří tvrdí. Je zásadní pro biologii, ochranu přírody a dokonce i veřejné zdraví. Identifikace druhů je prvním krokem k pochopení toho, jak fungují ekosystémy, jak se šíří nemoci a jak chránit ohrožené organismy.
Zvažte kousání pakomárů, Borkenovu vášeň. Tyto mouchy nejsou jen škůdci; opylují plodiny, poskytují potravu jiným zvířatům a jejich chování poskytuje vodítko o šíření nemocí. Bez nich bychom neměli čokoládu. Desítky tisíc druhů pakomárů však zůstávají neznámé.
Vzestup čárového kódování DNA a jeho omezení
Nástup čárového kódování DNA v roce 2003 sliboval revoluci v taxonomii a umožnil rychlou identifikaci druhů pomocí genetické analýzy. To byla a zůstává užitečná metoda. Kritici jako Borken však tvrdí, že jde o špatnou náhradu za tradiční taxonomický výzkum.
Čárové kódy DNA dokážou určit druh, ale neodhalí, jak žije – jeho chování, jeho stanoviště, jeho interakce s jinými druhy. Můžete zakódovat slona, ale neřekne vám, že má chobot, žere rostliny nebo je rozbíjí. Hlubší porozumění potřebné k ochraně těchto druhů vyžaduje terénní výzkum a podrobné pozorování, což čárové kódy DNA nemohou dosáhnout.
Umírající profese
Pokles taxonomie je způsoben několika faktory: nedostatkem financí, škrty na univerzitních pozicích a vnímáním oboru jako zastaralého. Tradiční taxonomie je pomalá, pečlivá práce, která jen zřídka přináší velké výsledky. Granty upřednostňují „dynamičtější“ výzkumné oblasti a taxonomy tak nechávají ve skandálu.
Zbývající odborníci se scházejí každé čtyři roky, aby neoslavovali objevy, ale aby truchlili nad stavem své profese. Shoda je ponurá: druhy mizí dříve, než jsou známy, a věda, která by je mohla zachránit, jde s nimi.
Obor je v krizi a důsledky pocítí daleko za hranicemi akademické obce. Bez taxonomických znalostí riskujeme ztrátu základních znalostí potřebných k pochopení a ochraně ubývající biodiverzity planety.
