Celá delegace Kongresu v Marylandu naléhá na NASA, aby poskytla odpovědi týkající se nevysvětlitelných uzavírek budov, snižování pracovní síly a urychlené konsolidace v Goddardově vesmírném středisku (GSFC) v Greenbeltu v Marylandu. Zákonodárci tvrdí, že změny, ke kterým dochází i během nedávných vládních odstávek, ohrožují přední světové vědecké kapacity centra v kritické době, kdy jiné země, zejména Čína, rychle rozšiřují své vesmírné programy.
Obavy ze strategických posunů
V dopise ze 17. listopadu zastupujícímu správci NASA Seanu Duffymu, senátor Chris Van Hollen a Angela Alsobrooks, stejně jako sedm poslanců Sněmovny reprezentantů, vyjádřili obavy z měsíců úbytku personálu a náhlých změn infrastruktury. Delegace se obává, že tyto kroky podkopávají dlouhodobou schopnost Goddarda vést vlajkové mise, jako je římský vesmírný teleskop Nancy Grace, a zároveň potenciálně přenášejí americké odborné znalosti do rukou zahraničních konkurentů.
Akce během pozastavení práce pod kontrolou
Zákonodárci se konkrétně ptají, proč k přesunům a konsolidaci budov došlo během poslední vládní odstávky, kdy byla většina zaměstnanců propuštěna. Citují zprávy o tisících vládních zaměstnanců a dodavatelů, kteří opouštějí Goddarda prostřednictvím dobrovolného propouštění, opožděných odchodů do důchodu a snižování počtu zaměstnanců. Dopis varuje, že tato nestabilita by mohla vést americké profesionály k přesunu do organizací nabízejících vyšší platy a větší rozpočty na výzkum.
Vyžadována transparentnost
Delegace žádá o úplné vyúčtování Goddardových konsolidačních plánů, včetně toho, kdy byly schváleny, jaké analýzy je podpořily a jak zapadají do stávajícího 20letého hlavního plánu centra. Plán počítá s renovacemi, demolicemi a novou výstavbou, aby se snížila půdorysná plocha Goddardova kampusu a zlepšila se efektivita do roku 2037. Zrychlený harmonogram – urychlující dvě dekády změn do šesti měsíců – byl však zaměstnancům oznámen v září, což vyvolalo obavy z uspěchané implementace.
Finanční důsledky sporné
Zákonodárci požadují podrobnosti o předpokládaných úsporách ze snížených účtů za energie a nákladů na údržbu, stejně jako úplné zaúčtování nákladů na konsolidaci. Goddard tvrdí, že ušetří 10 milionů dolarů ročně a vyhnul se 63,8 milionu dolarů na odložené údržbě, ale kritici se ptají, zda tato čísla představují skryté náklady a narušení mise.
Řešení během pozastavení v rámci šetření
Delegace také zopakovala kritiku představitelky Zoe Lofgrenové, která obvinila NASA z využívání statusu „vyjmutého“ zaměstnance k urychlení evakuace budov během odstávky. Někteří zaměstnanci uvedli, že byli instruováni, aby sledovali své hodiny pomocí běžných kódů misí, nikoli kódů specifických pro pozastavení, což potenciálně odčerpávalo finanční prostředky z již tak přetížených misí.
Ztráta příležitostí a dopad na mise
Zákonodárci požadují seznam všech stěhování budov v Goddardu v roce 2025, včetně dotčených budov a přijatých opatření. Konkrétně se ptají na zdůvodnění všech pohybů zahájených během odstávky většiny zaměstnanců. Obavy zahrnují potenciální ztrátu kritických technologických schopností, jako je Goddardova anechoická komora a Propulsion Laboratory, a to, jak by tyto ztráty mohly ovlivnit mise, jako je Romana Space Telescope.
Vnitřní chaos a špatné zacházení
Zaměstnanci hlásí chaotické podmínky během přesunů, kdy se manipuluje s kritickým vybavením a je skladováno v nevhodných prostředích. To zahrnuje zařízení se specifickými požadavky na prostředí pro římský vesmírný dalekohled, které se nachází v neoprávněných prostorách.
Kongresový tlak na transparentnost
Delegace uzavírá dopis varováním, že Goddardova vědecká mise a personál „musí být zachovány“. Od NASA očekávají plnou transparentnost ohledně toho, co se již stalo v uzavřeném kampusu, a požadují odpovědnost za jakákoli rozhodnutí, která podkopávají vedení USA v průzkumu vesmíru.
Tato situace zdůrazňuje rostoucí konkurenci ve vesmíru a potřebu pečlivě spravovat americké zdroje. Dopis zákonodárců slouží jako ostré varování, že Kongres nebude tolerovat akce, které ohrožují Goddardovy vědecké schopnosti nebo podkopávají vedoucí postavení USA v průzkumu vesmíru.
