Globální nárůst superbakterií odolných vůči lékům – bakterií, které se vyvinuly tak, aby odolávaly antibiotikům – představuje rostoucí hrozbu pro veřejné zdraví a každoročně si vyžádá miliony životů. V závodě s časem vědci zkoumají neobvyklá prostředí při hledání nových antibiotických sloučenin. Jedno takové úsilí vede Cristina Dorador v chilské poušti Atacama, nejsušší nepolární poušti na Zemi.
Atacama: Jedinečné mikrobiální prostředí
Dorador a její tým léta studují extrémní mikrobiální život prosperující v solných pláních Atacama. Tyto mikroby, přizpůsobené drsnému prostředí, produkují jedinečné sloučeniny, které by mohly být klíčem k novým antibiotikům. Logika je jednoduchá: pokud jsou organismy schopny přežít v takovém prostředí, mohly by mít vyvinuté obranné mechanismy – chemické zbraně – které by mohly být použity v humánní medicíně.
Naléhavá potřeba objevu antibiotik
Vznik superbakterií je způsoben nadužíváním a nesprávným užíváním antibiotik. Bakterie se rychle vyvíjejí, takže stávající léky jsou neúčinné. To nutí zdravotnické systémy hledat nová řešení. Hledání nových antibiotik není jen vědeckou výzvou, ale také imperativem veřejného zdraví.
Křehký ekosystém pod tlakem
Výzkum společnosti Dorador také vyvolává obavy z dopadu těžby lithia v Atacama na životní prostředí. Region je hlavním zdrojem lithia, kritické součásti pro baterie elektrických vozidel. Těžební operace však narušují křehké ekosystémy a ohrožují domorodé komunity, které jsou na těchto územích závislé. Otázkou je, zda čistá energetická řešení nejsou na úkor biologické rozmanitosti a zachování kultury.
“Atacama je pokladnicí mikrobiální rozmanitosti, ale je také pod rostoucím tlakem průmyslové činnosti. Výzvou je rovnováha mezi inovacemi a udržitelným rozvojem,” řekl Dorador.
Hledání nových antibiotik v Atacamě zdůrazňuje průnik vědy, veřejného zdraví a odpovědnosti za životní prostředí. Skrytý potenciál pouště by mohl nabídnout záchranu před superbakteriemi, ale pouze pokud bude chráněn její křehký ekosystém.
