Paleontologové identifikovali nový druh kombajnu, Balticolasma wunderlichi, uchovaný v 35 milionů let starém jantaru z Ukrajiny a oblasti Baltského moře. Tento objev představuje první fosilní důkaz podčeledi Ortholasmatinae, skupiny půvabných pavoukovců, kteří se nyní vyskytují pouze ve východní Asii a Americe.
Chybějící prvek puzzle
Studie, publikovaná 18. března v Acta Palaeontologica Polonica, je významná, protože odhaluje dříve neznámou distribuci těchto harvestorů. Dnes jsou druhy Ortholasmatinae rozptýleny po kontinentech, ale fosilie dokazují, že kdysi vzkvétaly v Evropě během eocénu. To naznačuje mnohem širší historický rozsah, než se dříve předpokládalo.
Odhalení starověkých pavoukovců
Vědci analyzovali dva vzorky – samici z ukrajinského Rivne jantaru a samce z baltského jantaru – pomocí high-tech synchrotronové mikrotomografie. Skenování odhalilo, že Balticolasma wunderlichi byla méně než 3 mm dlouhá, plochá a pokrytá řadami tuberkul s výraznou kapucí. Některé jeho rysy naznačují užší evoluční vztah s moderními asijskými rody.
Proč na tom záleží
Tento objev není jen objevem nového druhu. Fosílie jsou zásadní pro rekonstrukci evoluční historie harvestmanů a pro upřesnění našeho chápání starověkých ekosystémů. Ložiska baltského a rovenského jantaru se ukazují jako pokladnice pravěkého života, neustále poskytující druhy, které dnes v Evropě již neexistují.
Distribuce a důsledky
Skutečnost, že podobné druhy kombajnů byly nalezeny jak na Ukrajině, tak v oblasti Baltského moře, naznačuje kdysi sjednocenou faunu. S tímto přírůstkem dosahuje známý počet druhů harvestorů uchovaných v baltském jantaru 19 a v rovském jantaru sedm, přičemž na obou místech je zastoupeno šest druhů. To podporuje teorii, že tyto regiony kdysi sdílely podobné environmentální podmínky.
Tento objev podtrhuje důležitost soukromých sbírek jako zdrojů pro vědecký výzkum, protože oba exempláře pocházejí z takových úložišť předtím, než byly přeneseny do Přírodovědného muzea v Berlíně.
Další analýza nalezišť jantaru nepochybně poskytne nový pohled na starověkou evropskou biodiverzitu a měnící se distribuci druhů v průběhu milionů let.
