Nové archeologické důkazy z jižního pobřeží Brazílie naznačují, že organizovaný lov velryb začal přinejmenším o 1500 let dříve, než se dříve myslelo. Studie, publikovaná 9. ledna v časopise Nature Communications, podrobně popisuje objev harpun z velrybích kostí starých 5000 let a pozůstatků zabitých velryb ve starověkých mušlích. To zpochybňuje zažité přesvědčení, že lov velryb má svůj původ v Arktidě a severním Pacifiku. Tento objev nejen posouvá časový rámec lovu velryb, ale také naznačuje, že keporkaci historicky obývali oblasti, které už dávno opustili.
Zpochybňování konvenčních teorií
Dosud byl všeobecně přijímaný názor, že systematický lov velryb vznikl před 3500 až 2500 lety v drsných severních zeměpisných šířkách kvůli nedostatku potravy. Kosti jihoamerických velryb byly obecně považovány za zbytky vyplavených těl. Nově objevené artefakty – včetně specializovaných harpunových hlav vyrobených z velrybích kostí, fragmentů zabitých koster a dalších nástrojů z velrybích kostí – však poskytují přesvědčivé důkazy o záměrném lovu ve velkém měřítku.
Sambaci: neočekávaný archiv
Důkazy pocházejí z sambaky, obrovských mušlí podél brazilského pobřeží. Amatérský archeolog začal v polovině 20. století shromažďovat více než 10 000 předmětů z oblasti Babitonga Bay, aby je ochránil před městskou zástavbou. Tyto mohyly, některé dosahující výšky 30 metrů, sloužily jako skládky i pohřebiště, kde byli mrtví často pohřbíváni s artefakty z velrybích kostí. Opětovné prozkoumání této zapomenuté sbírky odhalilo ohromující množství velrybích kostí, jasně přesahující množství, které lze vysvětlit náhodou.
Důkaz je v kostech
„V těchto hromadách je absurdní množství velrybích kostí,“ vysvětluje archeolog Andre Colonese z Autonomní univerzity v Barceloně. Objev identických nabroušených kostěných tyčinek potvrdil jejich použití jako hroty harpun. Následná laboratorní analýza určila stáří artefaktů na 5000 let. Proteinová analýza stovek fragmentů velrybích kostí odhalila velryby jižní jako primární kořist a také důkazy o lovu keporkaků a delfínů. Přítomnost keporkaků je obzvláště významná, protože zde nebyli po staletí.
Environmentální důsledky
Tyto nálezy poskytují jedinečný pohled na předkoloniální ekologii Brazílie. Keporkaci byli pravděpodobně vytlačeni intenzivním lovem velryb v 17. a 18. století a jejich nedávný, kolísavý návrat může představovat rekolonizaci historického prostředí spíše než pouhou změnu populace. Toto rozlišení je pro konzervaci zásadní. Vědomí, že keporkaci byli historicky přítomni alespoň v zátoce Babitonga, podporuje myšlenku, že jejich současný návrat je spíše přirozeným zotavením než anomálií.
Globální obrázek
Přestože podobné studie proteinů byly provedeny v Evropě a Severní Americe, tato studie je pro jižní polokouli průlomová. Zooarcheolog Juri van der Hurk poznamenává, že vykořisťování velryb v blízkosti osad bylo rozšířené, pokud to bylo možné. Zvláště zranitelné by byly velryby jižní, které se svými telaty zdržují na moři a po smrti se vznášejí hlavou dolů.
Proč je to důležité?
Studie zpochybňuje předpoklad, že raní lidé v oblastech bohatých na zdroje, jako je Brazílie, by se nezabývali lovem velryb. Jediná velryba by poskytla měsíce jídla, tuk, kosti na nástroje a další cenné materiály, takže se riziko vyplatí. Výzkumný tým plánuje prozkoumat další oblasti podél brazilského pobřeží a očekává podobné důkazy v celé Americe. Katalogizací prekoloniálního rozšíření druhů velryb se snaží poskytnout konkrétní údaje pro úsilí o ochranu. Jak uvádí Colonese, cílem je informovat tvůrce politik: “Podívejte se na druhy, které zde byly.”
Tento objev zdůrazňuje, že lidské dopady na mořské ekosystémy jsou mnohem starší a širší, než se dříve myslelo. Přepsáním historie lovu velryb vědci také posilují argumenty pro obnovu historických stanovišť v moderních strategiích ochrany.
