Někteří psi mají mimořádnou schopnost klasifikovat hračky ne podle vzhledu, ale podle toho, jak se používají při hře. Nový výzkum ukazuje, že tito „nadaní studenti slova“ mohou dokonce aplikovat tyto kategorie na nové hračky, což prokazuje úroveň kognitivní flexibility, která dříve u zvířat nebyla oceněna. Není to jen memorování; je to schopnost odvodit a aplikovat funkční zápisy pouze na základě kontextu.
Experiment: Kategorizace založená na hře
Vědci z Eyotvos Lorand v Maďarsku zkoumali, zda psi dokážou klasifikovat hračky podle použití spíše než podle fyzických vlastností. Studie se zúčastnilo 11 psů známých svou rozsáhlou slovní zásobou hraček, většinou border kolií. Majitelé zapojovali své psy do her, kde se buď „tahali“ (hra přetahování lanem), nebo „házeli“ (aportovali míč) různými hračkami. Klíčovým prvkem bylo, že hračky byly kategorizovány náhodně, což znamená, že lano mohlo být kategorizováno jako „hodící se“ stejně snadno jako plyšová hračka.
Proces pokračoval, dokud psi důsledně nespojili každou hračku s přiřazenou akcí. Psi byli poté obdarováni novými hračkami a požádáni, aby „přines mi hračku na přetahování lanem“ nebo „přines mi házecí hračku“, aniž by uvedli názvy kategorií. Výsledky byly ohromující: Psi správně identifikovali kategorii nové hračky 31 z 48 případů, přestože nikdy neslyšeli název, který se vztahuje k této konkrétní položce.
Důsledky pro poznávání zvířat
Tato studie vyniká svým přirozeným prostředím. Na rozdíl od předchozích studií provedených ve formálních výcvikových laboratořích se tento experiment uskutečnil v psích domovech během rutinních her s jejich majiteli. Tento přístup minimalizuje vliv vnějších podnětů a zaměřuje se na schopnost psů učit se prostřednictvím sociální interakce.
Výsledky ukazují, že psi si nepamatují jen jména, ale aktivně vyvozují funkční kategorie na základě kontextu. Jak zdůrazňuje evoluční antropoložka Vanessa Woodsová z Duke University, ukazuje to na úroveň kognitivní složitosti, která byla dříve podceňována. Psi byli schopni klasifikovat spíše podle funkce než podle vzhledu, což ukazuje, že dokážou zobecnit jména na nové předměty bez jakéhokoli explicitního tréninku.
Další výzkum
Vědci plánují studovat, co se mohou naučit další mentální kategorie psů, a zkoumat základní mozkovou aktivitu. Schopnost kategorizovat podle účelu může být jen jedním příkladem širších kognitivních schopností. Výsledky této studie poskytují cenný základ pro budoucí výzkum inteligence zvířat a evoluce složitých duševních procesů.
Vedoucí výzkumu, Claudia Fugazza, popisuje tyto nadané studenty slov jako „vyslance porozumění kognitivním schopnostem psů“. Ačkoli ne všichni psi mohou mít tuto dovednost, výsledky ukazují, že kognitivní potenciál psů je mnohem větší, než se dříve myslelo.
Nakonec tento výzkum zdůrazňuje pozoruhodnou schopnost psů učit se, přizpůsobovat se a kategorizovat svět kolem sebe, což prokazuje úroveň kognitivní flexibility, která stále překvapuje a zpochybňuje naše chápání inteligence zvířat.
