Rusko dočasně ztratilo schopnost vypouštět lidi do vesmíru poté, co byla poškozena jediná funkční startovací rampa na kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu. K tomuto incidentu, bezprecedentnímu od roku 1961, došlo 27. listopadu při startu kosmické lodi Sojuz MS-28, která vynesla tři astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS).
Podrobnosti o incidentu
Sojuz MS-28 úspěšně dopravil ruské kosmonauty Sergeje Kud-Sverčkova a Sergeje Mikaeva a také astronauta NASA Chrise Williamse na osmiměsíční misi k ISS. Ruská vesmírná agentura Roskosmos však po startu potvrdila, že pad 31/6 utrpěl blíže nespecifikované poškození. 22tunová servisní plošina používaná pro přístup k raketě spadla během vzletu do ohnivého příkopu odpalovací rampy, údajně kvůli nesprávné montáži, podle svědectví.
Důsledky a alternativy
Ztráta padu 31/6 upírá Rusku okamžitou schopnost zahájit pilotované mise. Přestože v Rusku existují další dva kosmodromy Vostočnyj a Pleseck, ani jeden z nich není v současnosti vybaven pro pilotované starty kosmických lodí Sojuz. Závislost Ruska na Bajkonuru, pronajatém od Kazachstánu za 115 milionů dolarů ročně, podtrhuje omezení vlastní infrastruktury pro lety lidí do vesmíru.
Škody přicházejí v době, kdy Rusko snižuje svou účast na ISS, přičemž její vyřazení z provozu je naplánováno na rok 2030. Další pilotovaná mise z padu 31/6 je naplánována na červenec 2026, nákladní let je naplánován na 20. prosince. Zda budou renovační práce dokončeny včas, není známo.
Historický kontext a plány do budoucna
Pad 31/6, s více než 400 úspěšnými starty, se v roce 2020 stal posledním operačním blokem Ruska v roce 2020 po vyřazení Padu 1/5 (Gagarin’s Launch), používaného pro historický let Jurije Gagarina v roce 1961. Díly z vyřazeného Start Gagarin lze použít k opravám.
Rusko také plánuje využít místo 31/6 pro mise podporující výstavbu nové ruské orbitální stanice, jejíž start je naplánován na rok 2027. Jak se Rusko blíží k odchodu z ISS, Rusko posiluje vztahy s Čínou a potenciálně se spoléhá na čínské kosmodromy pro budoucí vesmírné mise s dlouhodobým cílem zřídit do roku 2035 měsíční základnu.
Incident podtrhuje zranitelnost Ruska při letech lidí do vesmíru a otestuje jeho schopnost udržet si přítomnost v orbitálních programech, zejména při budování svých budoucích partnerství a omezení infrastruktury.
