Mise Artemis II se blíží ke své nejdramatičtější fázi: těsný průlet kolem Měsíce, který posádku vystaví řadě vzácných astronomických jevů. Když kosmická loď Orion, pojmenovaná Integrity, obíhá odvrácenou stranu Měsíce, astronauti budou svědky sledu událostí – západu Země, jedinečného zatmění Slunce a východu Země – které nebyly tak blízko od éry Apolla.
Pohled z Orionu
Z pohledu posádky se vizuální zážitek bude zásadně lišit od všeho, co bylo vidět na Zemi. Když kosmická loď manévruje kolem měsíčního zakřivení, astronauti budou svědky „Zpomalený západ slunce“.
Místo toho, aby slunce kleslo pod vzdálený horizont, astronauti uvidí celou planetu – zářící modrou kouli oceánů a mraků – jak se postupně posunuje za zubatý šedý okraj Měsíce. Tento okamžik bude hlubokým psychologickým přechodem: náhlé zmizení jediného domova, který posádka kdy poznala, nahrazené tvrdou a tichou prázdnotou hlubokého vesmíru.
Jedinečné zatmění Slunce v hlubokém vesmíru
Geometrie prostoru mění povahu zatmění Slunce při pozorování z oběžné dráhy Měsíce. Na Zemi se zdá, že Slunce a Měsíc jsou zhruba stejně velké, což vytváří úplné zatmění, ve kterém je sluneční koróna viditelná kolem tmavého disku.
Protože je však posádka Artemis II mnohem blíže Měsíci, perspektiva se mění:
– Slunce bude vypadat jako mnohem menší kotouč.
– Měsíc bude vypadat obrovský, na délku paže bude velký jako basketbalový míč.
– Zatmění bude vypadat jinak, protože masivní měsíční povrch pomalu zakryje malé vzdálené Slunce.
Pro bezpečné pozorování bude posádka používat speciální ochranné brýle, podobné filtrům, které se používají při zatmění země. Jakmile Slunce zmizí, nepřítomnost přímého oslepujícího světla poskytne vzácnou příležitost studovat měsíční krajinu ve stavu „přetrvávajícího soumraku“, kdy se v tlumeném odraženém světle stanou viditelné jemné geologické útvary.
Ticho druhé strany
Toto nebeské zobrazení se shoduje s obdobím kritické izolace mise. Jak kosmická loď obíhá kolem Měsíce, měsíční hmota fyzicky blokuje všechny rádiové signály mezi posádkou a Mission Control.
“Byl bych velmi šťastný, kdyby se celý svět spojil a jen doufal a modlil se, abychom se mohli znovu spojit,” řekl pilot mise Victor Glover.
Na přibližně 40 minut se posádka dostane do stavu úplného rádiového ticha. Během této doby se budou spoléhat na palubní systémy, aby pokračovaly ve shromažďování důležitých vědeckých dat, snímků a měření, a zajistily tak kontinuitu mise bez navádění ze Země v reálném čase.
Link of Times: Earthrise
Po dokončení letového oblouku sled událostí vyvrcholí v Earthrise. Tento jev odráží ikonické snímky pořízené astronauty Apolla 8 v roce 1968 a symbolizuje návrat NASA na oběžnou dráhu Měsíce po více než pěti desetiletích.
Posádku doprovází „Rise“, vycpaná hračka maskota vytvořená osmiletým dítětem, která slouží jako indikátor stavu beztíže v kabině.
Výhled na mise
Úspěšné dokončení tohoto průletu je hlavním milníkem v 10denní misi. Po tomto intenzivním období pozorování a izolace zahájí kosmická loď Orion svou zpáteční cestu, která je naplánována na pátek 10. dubna u pobřeží Kalifornie.
Závěr: Průlet Artemis II kolem Měsíce představuje zlomový bod ve vědeckém pozorování a lidské odolnosti, testuje schopnost posádky pracovat nezávisle a zároveň je svědkem vzácných kosmických zarovnání, které spojují éru Apolla s budoucností průzkumu hlubokého vesmíru.
