Po staletí zůstávalo vědecké vysvětlení koňského kňučení – zvuk stejně ikonický pro zvíře jako jeho cval – záhadou. Nyní nová studie publikovaná v časopise Current Biology odhalila překvapivý mechanismus: koně skutečně pískají, aby vytvořili vysokofrekvenční složku svého jedinečného zvuku.
Dvojí povaha vzdychání
Kňučení není jediný zvuk, ale komplexní směs vysokých a nízkých frekvencí. Dříve vědci chápali povahu nízkofrekvenčního řevu, který je generován, stejně jako lidská řeč, vibrací tkáně v hlasovém aparátu. Vysokofrekvenční pištění však zůstalo nevysvětleno. Větší zvířata obvykle produkují nižší tóny, ale koně nějak vytvářejí tuto neobvyklou kombinaci.
K vyřešení této záhady vědci použili miniaturní kamery vložené do nozder koní, aby zaznamenaly proces vokalizace v akci. Prováděli také podrobné skeny a experimenty na izolovaných koňských hlasových aparátech. Výsledky potvrdily něco neočekávaného: vysokofrekvenční tón je vytvořen hvizdem v samotné hlasové schránce.
Jak koně pískají
Na rozdíl od lidí, kteří pískají tlamou, koně vytvářejí zvuk vibrací tkání ve svém hlasovém aparátu, zatímco mačkají blízkou oblast, aby vytvořili malou díru. To umožňuje únik vzduchu a vytváří charakteristický hvizd. Pouze hrstka malých hlodavců, jako jsou krysy a myši, sdílí tuto hlasovou techniku mezi savci. Koně jsou prvním velkým zvířetem, které bylo nalezeno při jeho použití.
“Nikdy jsem si neuvědomila, že tam byl pískací prvek. Je to velmi zajímavé a teď to slyším,” řekla Jennifer Nadio, behavioristka koní z University of Connecticut, která se studie nezúčastnila.
Evoluce a komunikace
Původ tohoto dvoutónového zvuku zůstává nejasný. Některé divoké populace koní – jako je kůň Převalského – a dokonce i los mohou vydávat podobné zvuky, zatímco jiní příbuzní koní, jako jsou osli a zebry, nikoli. To naznačuje, že schopnost se vyvinula v určitých liniích.
Dvojí povaha ržání umožňuje koním předávat složitější zprávy. Různé frekvence mohou během sociálních interakcí vyjadřovat širší škálu emocí. Autorka studie Elodie Mandel-Briefe z univerzity v Kodani vysvětluje, že koně mohou „vyjadřovat emoce v těchto dvou dimenzích“.
Tento objev nejen prohlubuje naše chápání koňských vokalizací, ale také zdůrazňuje, jak málo toho stále víme o složitosti zvířecí komunikace. Vrčení je víc než jen zvuk; je to biologický zázrak.
