Vědci se připravují na zahájení revoluční mise ke studiu jednoho z nejdůležitějších, ale nepolapitelných obranných systémů Země – magnetosféry. Projekt vedený výzkumníky z Mullard Space Science Laboratory (MSSL) v Surrey má za cíl získat snímky „magnetické bubliny“, která chrání naši planetu před slunečním zářením, ve vysokém rozlišení.
SMILE Mise: Pozorování neviditelného
Projekt s oficiálním názvem SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) zahrnuje umístění kosmické lodi na oběžnou dráhu více než 120 000 km (74 564 mil) * nad severním pólem.
Na rozdíl od tradičních metod pozorování bude SMILE používat unikátní techniku k „vidění“ magnetosféry. Zařízení bude detekovat rentgenové záření emitované částicemi emitovanými Sluncem – jev známý jako sluneční vítr. Sledováním těchto rentgenových paprsků bude mise schopna efektivně zmapovat hranici, kde se sluneční vítr střetává s magnetickým polem Země.
Proč je to důležité pro průzkum vesmíru?
Přestože vědci dlouho spoléhali na matematické modely a teoretické výpočty, aby pochopili interakci Slunce se Zemí, v přímých vizuálních důkazech dlouho existovala značná mezera.
„Nikdy předtím jsme nic takového nedělali,“ říká Dr. Colin Forsyth, vedoucí výzkumný pracovník projektu. “Máme mnoho modelů a teoretických rámců, ale nyní budeme schopni vidět, co se skutečně děje.”
Tato mise je kritická z několika důvodů:
– Vizualizace hranic: To poskytne první snímky okraje našeho magnetického štítu v reálném čase.
– Předpověď počasí ve vesmíru: Díky pochopení toho, jak sluneční vítr ovlivňuje naši magnetosféru, budou vědci schopni lépe předpovídat „vesmírné počasí“ – poruchy v magnetickém prostředí, které mohou narušit satelity, systémy GPS a elektrické sítě.
– Nepřetržité sledování polární záře: SMILE bude první misí schopnou nepřetržitě zaznamenávat Polární záře (aurora borealis) po dobu až 45 hodin v kuse, což poskytne nebývalý pohled na mechanismy, které stojí za těmito světelnými jevy.
Globální vědecká spolupráce
Mise SMILE je rozsáhlý mezinárodní projekt, který odráží komplexní a kolaborativní povahu moderní vesmírné vědy. Projekt spojuje zkušenosti takových organizací, jako jsou:
– Mallard Space Science Laboratory (University College London)
– University of Leicester
– Evropská kosmická agentura (ESA)
– Čínská akademie věd
