Bonobos, velcí lidoopi blízcí šimpanzům, prokázali schopnost hrát roli, což naznačuje, že představivost – dříve považována za jedinečně lidskou – může být rozšířenější ve zvířecí říši. Nová studie publikovaná v časopise Science ukazuje, že Kanzi, bonobo, který komunikoval pomocí lexigramů (symboly představující slova), důsledně identifikoval džus a čaj během experimentu s představami. Nález zpochybňuje zažité představy o kognitivních schopnostech subhumánních primátů a vyvolává otázky o evolučním původu představivosti.
Experiment a jeho důsledky
Výzkumníci Amalia Bastos a Christopher Krupenier vyvinuli sérii testů, aby zjistili, zda Kanzi dokáže sledovat fiktivní objekty. V jednom experimentu vědci předstírali, že nalévají imaginární šťávu do sklenic a poté požádali Kanziho, aby určil, ve které sklenici zbylo nejvíce tekutiny. Kanzi správně vybral sklenici obsahující pomyslnou šťávu ve více než dvou třetinách času, což je výrazně více než náhoda. Aby tým vyloučil vizuální problémy, předložil Kanzimu také skutečný a falešný džus, což potvrdilo jeho schopnost rozlišovat mezi těmito dvěma. Téměř v 80 % případů si důsledně vybíral šálek skutečného džusu, čímž dokázal, že se úmyslně zapojoval do podvodu.
Toto chování je důležité, protože představivost je základní dovedností v lidském poznání. Základem je používání nástrojů, řešení problémů a dokonce i sociální porozumění. Pokud je představivost přítomna i u jiných primátů, naznačuje to, že schopnost komplexního myšlení se mohla vyvinout dříve, než se dříve myslelo.
Proč na tom záleží: Za hranicemi lidské výjimečnosti
Po celá desetiletí vědci věřili, že pouze lidé mají schopnost mentálně si představit něco, co fyzicky neexistuje. Výsledky demonstrované bonoby naznačují, že tomu tak není. Představivost není jen vedlejším produktem rozvinuté inteligence; může to být primitivnější kognitivní funkce.
Studie také zdůrazňuje důležitost komunikace. Kanzi se naučil používat lexigramy, což mu umožnilo účastnit se experimentů, které testovaly jeho chápání abstraktních pojmů. To vyvolává otázku, zda ostatní lidoopi, dokonce i ti, kteří nejsou vychováni v podmínkách kontrolovaných člověkem, mohou být také nápadití, pokud mají prostředky k jejich vyjádření.
Kanziho dědictví a budoucí výzkum
Kanzi zemřel v březnu 2025 a zanechal po sobě dědictví jako jeden z posledních lidoopů vychovaných ve snaze překlenout komunikační propast mezi lidmi a lidoopy. Dnes vědci přesouvají své zaměření na studium komunikace zvířat v přirozeném prostředí. Bastos nyní plánuje rozšířit studii tak, aby zahrnovala bonoby, kteří neměli blízký kontakt s lidmi, aby bylo možné určit, zda je hraní rolí vrozenou schopností nebo naučeným chováním.
“Kdyby ostatní zvířata byla také nápaditá, mohla by dělat totéž [vynalézat nástroje a koncepty]… Nemůžete vynalézt kolo, pokud si ho neumíte představit.” — Cathal O’Madagin, kognitivní vědec.
Nakonec, předstírané pití čaje bonobů slouží jako silná připomínka toho, že inteligence a představivost nejsou výhradní doménou lidí, ale spíše součástí širší škály kognitivních schopností sdílených napříč živočišnou říší.
