Vypadají jako něco z noční můry. Jsou to priapulidi, drobný druh mořského červa bez segmentace, který loví v bahně. Je známo jen asi 15 druhů. Nezapadají do žádného rodokmenu. Vědci se je kdysi pokusili zkombinovat s jinými tvory podobnými červům, ale tyto teorie se zhroutily. Nyní stojí odděleně.
Tato zvířata jsou přeživší. Existují od samého počátku složitého života. Jejich nejbližší příbuzní se jim ani nepodobají. Prostě existují.
Anatomie bahenního predátora
Pokud jeden z nich držíte v ruce, první, čeho si všimnete, je ta nejpozoruhodnější vlastnost. Přední konec. Vědci tomu říkají presoma. Na jeho špičce je ústa. Lze jej zatáhnout do hlavního těla. To je potřeba nejen pro maskování. To je nutné pro pohyb. To je potřeba pro výživu.
Celé tělo je pokryto kutikulou. Je to ochranná vrstva vylučovaná kůží pod ní. Uvnitř této vrstvy jsou svaly. Uvnitř červa je obrovská prostorná dutina. Není naplněn orgány. Je to v podstatě prázdný prostor.
Během larválního stádia tato kutikula ztvrdne. Tvoří vlnitou skořápku zvanou lorica. Na předním konci rostou hroty. Zejména kolem úst. Uvnitř krku. Některé jsou i na těle. Jak červ roste, zbavuje se tohoto brnění. Prolévá se. Toto je tvrdé pouzdro, které chrání měkké rostoucí tělo.
Velikost se velmi liší v závislosti na teplotě vody. Obry lze nalézt ve studených mořích. Dosahují délky 10–15 centimetrů. Toto je 4-6 palců. V teplé vodě jsou malinké. Jen pár milimetrů.
Protopulidi nejsou příbuzní žádné jiné skupině zvířat. Jsou to evoluční sirotci.
Vnitřní mechanismy a jednoduché systémy
Jídlo se dostává do úst. Pak do velkého svalnatého hrdla. Poté do krátkého jícnu. Poté do většího střeva. Střevo má své vlastní svaly. Nakonec je odpad vyloučen přes konečník a řitní otvor vzadu.
Neexistuje žádný oběhový systém. Nepumpují krev. Oni to nepotřebují. Tělesná dutina zajišťuje distribuci látek.
Vylučování probíhá pomocí plamenných buněk. Jedná se o solenocyty. Vedou přímo do vnějšího prostředí. Žádné složité pupeny. Žádné filtrační systémy. Jen přímý východ.
Nervový systém je primitivní. Nervový prstenec obklopuje ústa. Podél těla probíhá ventrální nervový provazec. Do stran vybíhají periferní nervy. To je vše. Je to účinné. Je to jednoduché. Funguje to.
Genitálie jsou tubulární. Otevírají se zezadu. K vnitřnímu oplození dochází alespoň u jednoho druhu. O jejich zvycích při páření víme jen málo. Ve volné přírodě je téměř nikdy nevidíme.
Fosilie z raného kambria
Skutečná historie priapulidů je zapsána do kamene. Existují fosilní druhy, které jsou téměř totožné s moderními priapulidy. Pocházejí z raného období kambria. Přibližně před 540–525 miliony let.
To je dlouhá doba. Jsou starší než většina ryb. Starší než hmyz. Starší než stromy. Byli tady, když se složitý život teprve začínal rozmotávat, jak
