15 лютого американський Конгрес остаточно затвердив бюджет федеральних відомств на 2019 рік. В їх числі було і NASA. Згідно з документом, в цілому в поточному фіскальному році аерокосмічне агентство отримає 21.5 мільярдів доларів. Це на 1.6 мільярда більше суми, запропонованої американською адміністрацією і на 800 мільйонів більше, ніж було виділено NASA в 2018 р.
Одним з найбільших бенефіціарів стали наукові підрозділи NASA. Їм виділено на 1 миллирард доларів більше, ніж запитувало агентство. Зокрема місія Europa Clipper отримає на 280 мільйонів доларів більше запланованого. Ще 195 мільйонів виділено на розробку окремого посадкового апарата — і це при тому, що NASA взагалі не запрошувала на нього грошей. Їх запуск намічений на, відповідно, 2023 і 2025 рік.
Конгрес виділив 180 мільйонів доларів на апарат Restore-L, призначений для обслуговування супутників на геостаціонарній орбіті. Раніше цей проект знаходився під загрозою скасування. 100 мільйонів доларів було виділено на дослідження в області створення ядерних силових установок для космічних апаратів. Були профінансовані всі загальноосвітні програми, від яких хотіла позбутися адміністрація Трампа.
Конгрес також погодився повною мірою підтримати інфрачервоний телескоп наступного покоління WFIRST. Запропонований адміністрацією Трампа проект бюджету NASA передбачав скасування цього проекту. WFIRST отримає 321 мільйон доларів в поточному році. Загальний кошторис програми визначена в 3,2 мільярда доларів. Запуск телескопа запланований на середину наступного десятиліття.
Отримає додаткове фінансування і телескоп «Джеймс Вебб». Але судячи з усього, конгресменам порядком набридли величезні перевитрати по проекту. Прийнятий документ містить низку жорстких формулювань щодо NASA і основного підрядника Northrop Grumman. По суті, Конгрес пригрозив припинити фінансувати проект при виникненні нових затримок. У цьому випадку NASA доведеться або перенаправити на нього гроші, виділені на інші програми, або ж зовсім скасувати запуск телескопа.
Зрозуміло, Конгрес продовжив фінансування програм SLS та Orion. На створення надважкої ракети було виділено 2.15 мільярдів доларів, нового космічного корабля — 1.35 мільярдів доларів. Проект навколомісячній орбітальної станції LOP-G отримає 450 мільйонів доларів в поточному році.
При цьому, парламентарії явно не вразили пропозицією американської адміністрації «комерціалізувати» МКС з 2025 року. На цю ініціативу було виділено лише 40 мільйонів доларів при початковому запиті до 150 мільйонів.
Що цікаво, незважаючи на те, що Конгрес погодився профінансувати практично всі перебували під загрозою закриття проекти NASA, він відмовився виділити 10 мільйонів доларів на програму пошуку «техносигнатур» інопланетних цивілізацій. Передбачалося, що аерокосмічне агентство буде займатися ним спільно з приватними і громадськими організаціями.
Матеріал на сайті журналу «Всесвіт, простір, час»
