Найкрасивішу жінку XIX століття звали Клеопатра, точніше Клеопатра Діана де Мерод. Вона була дочкою бельгійського художника Карла де Мерода і з дитинства почала кар’єру танцівниці.
Її краса була такою сліпучою, що газети тих років стверджували, ніби будь хоч скільки-небудь великий чоловік тих років був неодмінно її коханцем. Найбільше чуток ходило про її зв’язку з жорстоким і безпринципним король Бельгії Леопольд II, на совісті якого лежало 15 мільйонів смертей жителів Конго.
Клео де Мерод народилася в 1875 році в Парижі і вже в юності стала справжньою суперзіркою того часу. По популярності вона була як Queen, Леді Гага, Мадонна і чорт знає хто ще разом узяті.
Загалом-то, її можна назвати першою професійною фотомоделлю в історії. Її матінка (а за сумісництвом геніальний менеджер) зрозуміла, яка маркетингова сила стоїть за фотомистецтвом. Завдяки цьому збереглися десятки фото Клео, і це в ту епоху, коли навіть від королів залишалося в кращому випадку кілька парадних фотографій.
Незважаючи на свою красу (а точніше, з-за неї) Клео де Мерод так і залишилася одна — не завела собі ні сім’ю, ні навіть постійного коханця. У середині XX століття вона зуміла відновити своє добре ім’я, засудив феміністку Симону де Бовуар, у своїй книзі приводившую Клео як приклад елітної куртизанки.
Клео тихо і мирно дожила до 91 року, ховаючись від суспільства людей і будь слави. Її «надмірна» краса зробила її примарою до кінця життя.
