Міжнародна група дослідників знайшла спосіб, який дозволить перетворити пластик, що накопичується на плавучих островах в океанах в паливо.
Мільйони тонн пластику щорічно потрапляють в океан-частина його подрібнюється на фрагменти і розсіюється, а частина утворює цілі сміттєві острови. Через небезпеку, яку такі пластмаси представляють для життя в океані, екологи почали операції з очищення океанічних вод. Подібні операції зазвичай включають відправку судна на звалище, збір стільки сміття, скільки вмістить судно, а потім доставку його в порт для обробки. В рамках нового проекту дослідники припускають, що було б набагато ефективніше і екологічніше перетворювати пластик в паливо як для переробної машини, так і для безперебійної роботи суден.
Дослідники відзначають, що пластик на сміттєзвалищі може бути перетворений в тип масла за допомогою гідротермального зрідження (htl – процес термічної деполімеризації, який використовується для перетворення вологої біомаси та інших макромолекул в сиру нафту при помірній температурі і високому тиску). У цьому процесі пластик нагрівається до 300-550 градусів цельсія при тиску, в 250-300 разів перевищує тиск на рівні моря. Дослідники підрахували, що судно, що перевозить htl-перетворювач, здатне виробляти достатньо масла для роботи htl-перетворювача і двигуна судна.
Дослідники визнають, що спалювання видобутої нафти призведе до викиду вуглецю в атмосферу, але відзначають, що його кількість все одно буде менше, ніж кількість, що виділяється кораблем, що здійснює рейси туди і назад в порти.
