Напевно, кожному з нас з дитинства знайоме вираз «по-пластунськи». І пов’язане воно в нашій свідомості, перш за все, з особливим способом повзати. «По-пластунськи» означає розпластатися і повзти, притиснувшись до землі. Але якщо є слово «по-пластунськи», то є і слово «пластун».
В Російській імперії пластунами називали загони розвідників, фактично колишні аналогом сучасних підрозділів спеціального призначення. Комплектувалися такі загони з козаків Кубанського (раніше – Чорноморського) козачого війська. Кубанці і так були відомі на всю країну своїми чудовими військовими якостями, а пластуни дійсно були «кращими з кращих». Або, точніше, «з особливими кращих».
Ще в часи Запорізької січі пластунами називали козаків – розвідників, які могли «розпластатися» і непомітно пробратися у ворожий табір. Коли запорожців переселено на Кубань, традицію пластунських загонів перейняло Чорноморське військо. Але тепер пластуни діяли вже в славу Російської імперії. У 1842 році пластунські команди були засновані при піших і кінних частинах Чорноморського війська.
Потрапити в пластуни було не так просто. Вимагалося володіти неабиякими навіть за мірками інших козаків-кубанців якостями, фізичною силою, витривалістю, неприметностью, мисливськими навичками. Історично склалася досить складна система відбору кандидатів у пластуни. Обирали цих кандидатів «старики» з числа найбільш перевірених та підготовлених воїнів, а молоде поповнення намагалися брати з «пластунських династій» – тобто сімей, в яких і батько, і дід, і прадід були пластунами.
Від пластуна очікувався дуже високий рівень фізичної підготовки. Бродити днями і ночами по горах і лісах, в будь-яку погоду, будь то сорокаградусна спека, мороз або проливний дощ, було не так просто.
Тому пластун повинен був бути дуже витривалим і терпеливою людиною, готовим почекати, де потрібно і позбавленим гарячковості, властивою багатьом козакам. Можна бути дуже хорошим бійцем, але не мати терпіння – і тоді це відіграє погану службу, адже не так просто лежати годинами в очеретах, не видаючи своєї присутності ні єдиним рухом або шурхотом. Чого коштував один «постріл на хрускіт» – влучна стрільба в абсолютній темряві, при нульовій видимості, що не заважало пластунам вражати ціль навіть в таких умовах.
В пластуни намагалися відбирати потомствених мисливців, оскільки одна справа – військові уміння, якими можна було навчити практично будь-якого новачка, і зовсім інша справа – ті якості, якими з самих ранніх років міг володіти тільки мисливець. Безшумно пересуватися, знаходити правильну стежку, виживати в глухому лісі або в горах – щоб навчити всьому цьому рядового рекрута знадобилися б не те що місяцями, а роками. Мисливці ж потрапляли в пластунські частини, вже володіючи всіма перерахованими навичками.
Крім того, пластунів навчали стріляти, тренували в рукопашному бою, викладали їм основи артилерійського справи. У той час озброювали пластунів нарізними штуцерами, до яких примыкались тесаки. Фактично пластуни були «універсальними солдатами», які з середини ХІХ століття приймали участь практично у всіх війнах Російської імперії – Кавказької, Кримської, російсько-турецьких війнах, російсько-японської війни і Першої світової війни.
У повсякденному житті пластуни носили одяг черкеського (кавказького) типу і були практично не відрізняються від корінного населення Північного Кавказу, з яким їм переважно доводилося воювати в роки довгої і кровопролитної Кавказької війни. Екіпіровка пластуна складалася з черкески, папахи, чувяков (м’якої шкіряного взуття без підборів, яка ідеально підходила для швидкого і безшумного переміщення) зі шкіри дикого кабана щетиною назовні, жирник-маслянка, шило з рогу дикого цапа, казанок, порохівниця, мішечок для куль, ручні гранати, кинджал і штуцер. Ту саму знамениту козацьку шаблю пластун носив лише в частині або коли належало вступити у відкритий бій. Навіть штуцер пластуни використовували далеко не у всіх випадках, воліючи діяти кинджалом, нагайкою або руками. Гранати використовували в крайньому разі – як правило, для того, щоб закидати противника у разі виявлення, а потім «зробити ноги».
В умовах Кавказької війни пластуни виявилися просто незамінними. Вони прекрасно знайомі з образом життя і тактикою ведення бою горян, протистояли останнім так, як у ХХ столітті спецпідрозділу протистояли повстанцям в країнах «третього світу» – діяли їхніми ж методами. Тим більше здавалися жахливими пластуни командуванню європейських армій, яким довелося зіткнутися з «козацьким спецназом» під час Кримської війни.
Пластуни використовувалися російською армією для організації диверсій в тилу противника та для вибивання артилеристів, що дозволяло нейтралізувати ворожу артилерію. 28 листопада 1854 року пластуни, вирізавши французьких часових, взяли в полон цілу мортирную батарею і, змусивши полонених нести гармати, забрали в розташування російських військ три шестипудовых стовбура мортир.
Власне кажучи, саме застосування пластунів у Кримську війну дало початок формуванню підрозділів військової розвідки у складі звичайних армійських піхотних полків. Спочатку такі підрозділи були «неофіційними» – командири полків відбирали найбільш відважних, розумних і підготовлених солдатів, озброювали їх штуцерами і відправляли в нічні дозори. Звичайно, рівень підготовки у таких армійських розвідників був нижче, ніж у пластунів, але це не означало, що вони билися менш відважно.
Під час боїв при обороні Севастополя відзначилося багато кубанських пластунів, а 2-й Кубанський пластунський батальйон навіть отримав Георгіївське прапор з написом «За зразкову відміну при обороні Севастополя 1854 і 1855 років». 8-й пластунський батальйон був нагороджений Георгіївським прапором з написом «За відзнаку при взятті фортеці Анапи 12 червня 1828 року і зразкове мужність при обороні Севастополя 1854 і 1855 років».
Під час Першої світової війни на фронт вирушили 24 пластунських батальйони. Цікаво, що пластуни воювали практично на всіх ділянках фронту. Наприклад, на Кавказькому фронті загони пластунів змогли просочитися навіть на території сучасного Іраку. Одним з найбільш яскравих епізодів в історії пластунів стала оборона Сарикамишу. Турецька дивізія, що рухалася в авангарді основних сил турецької армії, була зупинена зведеним загоном прикордонників і ополченців, а потім в місто стали підтягуватися війська. Протягом чотирьох днів 1-я кубанська пластунская бригада вела запеклі бої на вулицях міста. Але турки все ж змогли захопити вокзал і казарми. На четвертий день боїв у резерві залишалися лише дві сотні 6-го Кубанського пластунського батальйону, які командування вирішило кинути в бій пізно ввечері. Не зробивши жодного пострілу, пластуни змогли проникнути в розташування турецьких військ і там влаштувати справжню різанину.
Незабаром турки почали відступати, а пластуни, що переслідували їх, порубали численний турецький загін в рукопашній сутичці. Турки тоді втратили близько 800 чоловік убитими і пораненими. Російська армія була врятована пластунами від оточення. І вище командування не залишило подвиг пластунів без нагороди. 6-й Кубанський пластунський батальйон за бій в Сарикамиш отримав право на носіння вензелі імператора, а Микола II особисто прибув на фронт, щоб провести нагородження відважних пластунів.
Пластуни відзначилися і в цілому ряді десантних операцій. Наприклад, саме пластуни забезпечували захоплення російською армією найважливішого турецького порту Трапезунд, з якого здійснювалося постачання діяла проти російських 3-й турецької армії. Три складу змінилося в пластунських частинах за роки Першої світової війни. Втрати були високими, але і воювали пластуни дуже мужньо.
Революція і Громадянська війна ознаменували кінець пластунських підрозділів старої російської армії. Більша частина пластунів опинилася в складі Добровольчої армії, що билася на боці «білих» на Кавказі. Хтось загинув, хтось пішов в еміграцію. До речі, в еміграції деякі козаки-пластуни надійшли на службу в іноземні армії і там внесли істотний внесок у формування спеціальних підрозділів армій іноземних держав.
В Радянській Росії про пластунів надовго забули – «расказачивание» не дозволяло згадувати про героїзм відважних у воїнів. З іншого боку, створювалися нові спеціальні розвідувально-диверсійні підрозділи червоної АРМІЇ та НКВС, які не поступалися пластунам імператорської армії за своїм рівнем підготовки.
В кінці 1930-х років радянське керівництво зняло обмеження на службу козаків у Червоній Армії. Деякі кавалерійські частини отримали назву «козацьких». У роки Великої Вітчизняної війни згадали і про пластунів. На початку вересня 1943 року 9-я горнострелковая дивізія, яка брала участь незадовго до цього в боях за Краснодар і отримала почесне найменування «Краснодарської», була виведена в резерв Ставки Верховного Головнокомандувача. Незабаром вона була переформована і на її базі створено 9-я пластунская стрілецька Краснодарська Червонопрапорна ордена Червоної Зірки дивізія імені ЦВК Грузинської РСР.
Комплектувалася дивізія переважно представниками кубанського козацтва – радянське керівництво до цього часу вже зрозуміло, що козаки – серйозні воїни і було б нерозумно не використовувати їх природне відвагу та бойові якості. Підрозділу 9-ї пластунской дивізії брали участь у Вісло-Одерській, Моравсько-Остравський, Празької та інших операціях, звільняли від німецько-фашистських загарбників міста і населені пункти західних областей і республік СРСР, країн Східної Європи.
До складу 9-ї дивізії входили 36-й пластунський стрілецький полк, 121-й Червонопрапорний пластунський полк, 193-й пластунський стрілецький полк, 1448-й самохідно-артилерійський полк, 256-й артилерійський полк, 55-й окремий винищувально-протитанковий дивізіон, 26-я розвідувальна рота, 140-й саперний батальйон, 232-й окремий батальйон зв’язку (1432-я окрема рота зв’язку), 123-й медико-санітарний батальйон, 553-я окрема рота хімічного захисту, 161-я автотранспортна рота, 104-я польова хлібопекарня, 156-й дивізійний ветеринарний лазарет, 203-я польова поштова станція і 216-я польова каса Держбанку. Командиром дивізії був призначений генерал-майор Петро Іванович Метальников (1900-1969).
Після війни, в 1946 році, дивізія була переформована в 9-ю окрему кадрову пластунскую стрілецьку Краснодарську, Червонопрапорну, орденів Кутузова і Червоної Зірки бригаду імені Верховної Ради Грузинської РСР. У 1949 році на основі бригади була відтворена 9-я горнострелковая Краснодарська, Червонопрапорна, орденів Кутузова і Червоної Зірки дивізія, розміщена в Майкопі. У 1954 році дивізія була перейменована в 9-ю стрілецьку, а в 1957 році – у 80-ю дивізію. У 1964 році номер дивізії був відновлений, а в 1992 році з 9-ї мотострілецької дивізії була сформована 131-а окрема мотострілецька Краснодарська, Червонопрапорна, орденів Кутузова і Червоної Зірки, Кубанська козача бригада.
З 2009 року наступницею перерахованих бригад і дивізій є 7-я Краснодарська Червонопрапорна орденів Кутузова і Червоної Зірки військова база, що дислокується в Абхазії. Таким чином, славні традиції кубанських козаків, які билися у всіх війнах, ведшихся Російською імперією, Радянським Союзом, Російською Федерацією, зберігаються і донині.
Фундамент, закладений пластунскими загонами Кубанського козачого війська, зараз активно використовується спецпідрозділами російської армії та інших силових структур країни. А саме слово «пластун» асоціюється у нас з неймовірною відвагою і дивовижними навичками безшумно знімати вартового, захоплювати ворожого «мови», проводити найнеймовірніші операції в тилу противника.
