Історія загальноєвропейських воєн за Гроб Господній, мабуть, не знала такого провалу, як Четвертий хрестовий похід. Підприємство, що починалося як чергова спроба відбити у мусульман Єрусалим, призвело до прямих атак на християнські (як католицькі, так і православні) міста. Як же виглядала ланцюг подій, яка призвела до такого несподіваного підсумку?
Благі наміри
Починалося все начебто добре: у 1198 році римський папа Інокентій III кинув клич до звільнення втраченого 11 років тому Єрусалиму. Найкоротший шлях до мети лежав по морю з Італії. Але у хрестоносців не було свого флоту, так само як і можливості централізовано заплатити за його наймання – похід очолював велике дворянство, але не королі. Правда, в самій Італії були міста-держави, що володіли великою кількість кораблів. Але це був вибір без вибору – Генуя і Піза мали сильні флоти, але були зайняті гризнею один з одним. Залишалися венеціанці.
Навесні 1201 року посланці хрестоносців прибули до Венеції. Підступна особливість переговорів була в тому, що візитери толком не знали, скільки саме людей збереться в похід. У них були лише загальні прикидки. Базувалися на кількості і ентузіазмі слухачів на численних релігійних проповідях, закликали до походу. Тому цифру майбутнього війська представники походу взяли «від балди» – 33 тисячі осіб.
Венеціанці опинилися в складній ситуації. З одного боку, їх поточний флот таке завдання просто «не тягнув» – адже потрібно не просто перевезти велику армію, але і забезпечити її постачання та морське прикриття. З іншого – розмах можливого контракту обіцяв серйозні бариші. Але, щоб виконати такі зобов’язання, венеціанцям належало не просто побудувати ораву судів і набрати команди – їх участь у хрестовому поході означало, що мінімум на рік буде згорнута вся морська торгівля міста. Тобто, якісь напрацьовані зв’язки будуть втрачені, якісь ласі шматочки відберуть конкуренти. Тому плату венеціанці зажадали серйозну – 85 тисяч марок і половину від усіх завоювань походу.
Закон Мерфі
Не бачачи, що може піти не так, посланці підписали угоду – у розрахунку на людину» сума була цілком підйомна. Не вбачаючи ніяких можливих проблем, венеціанці і поставили свої підписи. А потім сталося страшне – під стінами Венеції зібралося лише 12 тисяч осіб, майже в 3 рази менше, ніж очікувалося. Це означало підвищення плати майже в 3 рази – що було вже непідйомною сумою для більшості беруть участь у поході людей. Проблема стала посилюватися, коли деякі з присутніх вирішили дістатися до Святої землі самостійно, і стали покидати табір хрестоносців. Що тільки підносило суму для решти.
Венеціанці, бути може, і не очікували таких випадковостей, але повними дурниками точно не були. Тому заздалегідь прийняли заходи на всякий випадок – вибрали місцем розміщення хрестоносців острів Лідо. Вибратися з нього разом в кількості, достаточныом для організації серйозних проблем, військо могло тільки на венеціанських судах. Тому тиснути на Венецію хрестоносці не могли, а ось вона на них – цілком.
З-за відсутності грошей було втрачено все літо 1202 року. Хрестоносці розсилали гінців по своїх маєтків, залазили в борги, але як і раніше повинні були венеціанцям 34 тисячі марок, і набрати цю суму не було ніяких надій. Тоді венеціанський дож Енріко Дандоло запропонував воїнству відстрочку платежу. За це слід було зробити «лише зовсім небагато». Взяти для Венеції Зару – торговий місто на узбережжі Адріатичного моря. Проблема була лише одна – місто належав королю Угорщини, християнину і католику. Але виходу не було – військо занурилося на венеціанські кораблі, і вирушило до своєї мети. У листопаді 1202 року Зара було взято й пограбовано.
Це розлютило папу римського – він пильно спостерігав за своїм походом, і з кожним місяцем ставав дедалі похмурішим. Але інцидент з Зарою остаточно вивело його з себе – він скасував відпущення гріхів для хрестоносців, а венеціанців і зовсім відлучив від церкви. Становище було критичне – весь похід тримався на авторитеті Інокентія III. Дізнайся рядові учасники про його реакції, справа розвалилася б у будь-яку секунду. Тому керівництво поступило мудро, просто не поставивши учасників походу до відома щодо думки папи.
Вперед, на Константинополь
Благо, незабаром видалася можливість розплатитися з Дандоло. Нею був візантійський царевич Олексій. Він тримав зло на свого дядька – імператора Олексія III Ангела. Останній став правителем в результаті змови проти батька царевича, Ісаака II, який був засліплений і кинутий до в’язниці. Сам царевич дивом утік, і тепер шукав підтримки. Олексій не скупився на обіцянки – за повернення на трон він пропонував 200 000 срібних марок, продовольство для армії і десятитисячний контингент для хрестового походу, а також повне підпорядкування православної церкви папі. Повірити в обіцянки юного Олексія було легко – Візантійська імперія славилася багатством, а її столиця Константинополь, була другим містом світу. Венецианско-крестоносный флот рушив на Царгород, досягнувши його в липні 1203 року.
В останньому, тим часом, творився повний безлад. Імперія переживала важкі часи – з 1180 по 1204 рік сталося 58 заколотів і змов. Казна спорожніла, армія і флот виродилися, стіни занепали. Все було настільки погано, що основою візантійських сил на морі були найняті піратські суду. Все, що було в Константинополі – 12 напіврозвалених кораблів. Тому шансів зупинити венеціанський флот на морі у діючого імператора не було.
Перш входи в міські бухти, з боків Чорного і Мармурового морів, перегороджували величезні ланцюга. Вони нікуди не поділися і тоді – але сама по собі ланцюг була марна. В бою вона створювала зручні тактичні умови для радянських кораблів, але без них була зовсім беззахисна. Тому венеціанці досить швидко її зламали.
Потім почалася атака на місто. Хрестоносці атакували з суші. Венеціанці ж використовували свій морехідний досвід, щоб напасти там, де стіна виходила на море і була нижчою. Для цього вони задіяли зведені прямо на кораблях облогові вежі. Штурм хрестоносців провалився, а ось венеціанцям пощастило – вони змогли подолати стіну і захопити кілька кварталів. Оборонці сманеврировали підкріпленням і спробували влаштувати контратаку. Тоді хакери використовували дме у спину вітер, і підпалили міські будинки. Зайнялася пожежа, в якій згоріло 120 акрів будівель. Атака візантійців була зірвана.
У імператора залишалася остання можливість – зібрати в кулак всі війська, і атакувати хрестоносців в полі. Він спробував було це зробити, але в останній момент передумав, і повів армію назад в місто. Це був політичний прорахунок – жителі Константинополя прийшли в лють. Не чекаючи, поки вони його скинуть, Олексій III взяв казну і втік в першу ж ніч. Це остаточно надломило городян – плюнувши на все, вони відкрили ворота хрестоносцям. Благо, серед останніх перебував законний спадкоємець престолу.
Друга облога
Царевич тут же був коронований, як Олексій IV. Здавалося, що підсумок влаштує всіх, крім втікача, але після витівки попереднього імператора золота не було. Новий імператор почав гарячково шукати гроші, але безуспішно. До січня наступного, 1204 року, він дістав усіх – як хрестоносців, з літа чекають борг, так і жителів міста, незадоволених новими податками. Тому Олексій IV був позбавлений влади, кинутий у в’язницю, і там убитий.
Новий імператор, Олексій V Дука, виявився рішучим і енергійним правителем. Проблема була тільки в одному – імперія розкладалася занадто довго, і допустила занадто багато помилок. Час для рішучих рятівних дій було вже втрачено.
Тим не менш, Дука діяв. Маючи перед собою розлючених хрестоносців і жителів міста, він вирішив заспокоїти хоча б одних, і зайняв жорстку «патріотичну» лінію. Чужинцям було запропоновано забиратися геть, а столицю почали швидко готувати до оборони. Дука демонстративно показував, що готовий йти до кінця – він наказав стратити трьох полонених венеціанців. Їх вивісили на стінах міста і облили маслом, а потім підпалили, причому палаючий факел підносив до них сам імператор.
Дука не був обділений і особистою хоробрістю, але йому заважав занепад армії – передували 1204 році десятиліття усобиць і переворотів завдали Візантії страшний удар. Від флоту і зовсім нічого не залишилося. Він намагався використовувати брандеры, щоб спалити венеціанський флот, але безуспішно. Атакував ворожий продовольчий загін і був розбитий. Особиста сміливість і рішучість були недостатніми – тепер імператор міг сподіватися тільки на міські стіни.
А хрестоносці готувалися до атаки на місто. На цей раз вони не заходили з різних сторін, а діяли на одному фронті з венеціанцями. Специфіка, втім, залишалась тією ж – західноєвропейські лицарі атакували з суші, а італійські мореплавці з води. Хрестоносці зробили ставку на бомбардування стін, тарани і мінну війну, а венеціанці – на все ті ж штурмові мости. Тепер вони, щоправда, поступалися покращеним, надбудованим з дерева, стін, але досвідчені мореплавці знайшли вихід – вони скріплювали борт до борту два корабля, і зводили на їх щоглах ще більш високу конструкцію.
Кінець
Штурм розпочався 9 квітня 1204 року. Шалений бій тривав до полудня – але атака була відбита. Перестали отримувати провізію від візантійців, хрестоносці почали голодувати. Вони не могли дозволити собі тривалих облог. Все мав вирішити наступний штурм. До нього ретельно готувалися, причому не тільки матеріально, але і духовно – з армії були вигнані всі повії. Церковники читали проповідь за проповіддю. Венеціанці лагодили свої кораблі.
Нарешті, 12 квітня відбувся вирішальний штурм. Він закінчився успішно – армія хрестоносців увірвалася в столицю. Розуміючи, що місто втрачений, Дука 6ежал, поповнивши список імператорів-дезертирів. На наступний день хрестоносці розпочали грабіж. Загарбники вбивали, ґвалтували, оскверняли святині. Вишукані церковні вівтарі з дорогоцінних металів розбивалися на шматки для поділу видобутку. Предмети мистецтва переплавлялися на золото і срібло. Грецьке населення стрімко тануло – через місяць з 600 тисяч чоловік залишалося близько 50. Константинополь потрапив в руки хрестоносців на довгі 57 років. А скликаний для відвоювання Святої землі у мусульман хрестовий похід завершився розгромом християнської імперії.
