На півночі Італії, у Венеціанській лагуні недалеко від острова Лідо знаходиться покинутий острів Повелья (італ. Poveglia). Колись він був забудований будівлями і там жили люди, але після цілої низки смертей і нещасть італійці стали уникати острова, що знаходиться всього в двох морських милях від серця Венеції — Великого каналу.
Здалеку Повелья здається затишним і жилим: це підкреслює і соковита зелень дерев, і набережна, і витончений шпиль церковної дзвіниці. Але варто людині ступити на острів, як його охоплюють жах і сум’яття. Навіть ті, хто нічого не знає про Повелье, відчувають на острові дискомфорт, що ж говорити про тих, хто знайомий з кривавою і таємничою історією цього куточка Італії.
Вперше острів згадується в хроніках 421 року, коли на нього бігли жителі Падуї та Есте, рятуючись від навали варварів. Через 900 років на Повелья звели укріплення, які збереглися до цього часу. Потім влада Венеції намагалися і віддати острів ченцям, і продати на пільгових умовах, але все марно — бажаючих жити там чомусь так і не знайшлося.
Понад століття цей невеликий шматочок венеціанської землі був занедбаним, пустельним і незатребуваним. Все змінилося, коли Європу охопила епідемія чуми. Саме тоді згадали про Повелье: на острів звозили важко хворих людей, щоб відгородити здорових жителів Венеції.
Щоб звести ризик до мінімуму, разом із зараженими привозили і їх сім’ї, навіть якщо вони не подавали ознак хвороби. Відправка на Повелью означала неминучу смерть у муках. Часто тіла померлих складали з живими загальні могильні ями і спалювали.
Венеціанці стверджують, що пишна рослинність Повельи вросла корінням в прах незліченних людських останків — на острові померло до 160 000 чоловік. Душі багатьох померлих ніби перетворилися на привиди, якими зараз переповнений острів.
Похмура репутація острова посилюється розповідями про жахливі експерименти, яким нібито піддавалися пацієнти психіатричної клініки, що існувала з 1922 по 1968 рік. Згідно з деякими даними, всіма дослідами над пацієнтами керував головний лікар цієї лікарні, який, зрештою, сам збожеволів і покінчив життя самогубством, зістрибнувши з дзвіниці. У зв’язку з цим дослідники паранормальних явищ називають острів одним з самих жахливих місць на Землі.
Цей острів називають по-різному: «брама пекла», «притулок втрачених душ», «смітник з чистого страху». Венеціанці роблять все можливе, щоб спростувати страшні чутки про Повельи і на питання про острові тільки мило посміхаються, кажучи, що це — прекрасне місце для відпочинку або пристрою модного курорту.
Однак ні місцеві жителі, ні туристи з інших кінців Італії не поспішають причалювати до берегів Повельи, так як більшість італійців вкрай забобонні. Але можливо, чутки про те, що на Повелье повним-повно привидів, які можуть будь-кого звести з розуму, все ж мають під собою підстави.
Сьогоднішній острів Повелья — це похмуре місце з напівзруйнованими будинками, обветшавшими кам’яними сходами і заростями дикого винограду. На острові ніхто не живе з 1968 року, коли будівля психіатричної клініки покинув останній осіб.
У 2014 році уряд Італії вирішив здати острів в оренду на 99 років. Передбачається, що будівля лікарні буде перетворено в готель. І любителі містики, охочі «полоскотати нерви», зможуть переночувати в гостях у привидів.
