Прийнято вважати, що чайки, як і багато інших водоплавні птахи, не багаті інтелектом і мають низькі когнітивні здібності. Все через маленького розміру мозку цих пернатих. Вченим з меморіального університету ньюфаундленду (канада) вдалося «реабілітувати» принаймні один вид — larus delawarensis, делаверську чайку, що мешкає в північній америці. Результати роботи орнітологи представили в журналі royal society open science.
Вчені провели експеримент за участю диких колоній делаверських чайок, що мешкають в ньюфаундленді. Для цього вони задіяли відомий тест на натягування мотузочки, який часто використовують для оцінки когнітивних здібностей тварин. Головоломка полягає в тому, щоб певним чином потягнути за мотузочку і отримати прив’язане до неї ласощі.
Таке випробування, згідно з іншими дослідженнями, проходять 90 відсотків птахів. Однак майже всі вони відносяться до папуг або горобцеподібних. Когнітивні здібності морських птахів майже не вивчали, хоча спостереження показують, що ці пернаті (включаючи чайок) здатні використовувати приманку для лову риби.у новому експерименті до одного кінця мотузочки прив’язали шматок ковбаси, закритий в прозорій пластиковій коробці. Єдиним способом для птиці дістатися до ласощів було потягнути за мотузку.
З’ясувалося, що з 138 чайок, які зацікавилися ковбасою, 104 хоча б раз намагалися її дістати. Завдання успішно пройшли 25 відсотків пернатих, причому 21 відсоток — з першого разу. Відомо, що ворони мають схожий результат: з таким завданням справляються 26 відсотків цих птахів.
Таким чином, дослідники заявили, що когнітивні здібності чайок виявилися практично на рівні ворон. Подібні висновки щодо водоплавних птахів зроблені вперше, тому вчені ставляться до них обережно: все ще не ясно, чи розуміють чайки процес видобутку ласощі з коробки, чи здатні вони планувати свої дії. Тому орнітологи мають намір провести додаткові дослідження.
